Finlande (1894-1949)

Aino Aalto étudie l'architecture à l'Institut de technnologie d'Helsinki, dont elle sort diplômée en 1920. En 1924, elle est engagée par son condisciple, l'architecte Alvar Aalto, qu'elle épouse la même année. Elle va travailler avec lui sur de nombreux projets, en particulier la mise au point de techniques de pliages du bois. Ces recherches permettront par la suite au couple Aalto de proposer de nombreux meubles qui feront date par leur utilisation du contreplaqué.

En 1932, Aino Aalto participe à un concours lancé par les verreries Karhula-Iittal, qui prévoyaient une nette augmentation des achats de verres du fait de l'abolition des lois de prohibition en vigueur depuis 1919. Son projet de service, baptisé Bölgeblick à la fois sobre et élégant remporte le deuxième prix. Il traduit assez bien les priorités concrètes et le souci de standardisation d'Aino Aalto. 

Karhula lance la production du service Bölgeblick  en 1934, ce dernier sera par la suite rebaptisé Aalto et sera produit par Iittala à partir de 1988. A partir de 1932, Aino travaille en indépendante pour Karhula-Iittala, et l'année suivante, crée la fabrique de meubles Artek avec Alvar Aalto, Nils Gustav Hahl et Maire Gullischen.

En 1933, le couple présente au concours du fabricant de verre Riihimäki la série 244 de verres empilables et de vases. Lauréate du deuxième prix, cette collection deviendra célèbre sous le nom de Riihimaki Flower Series. Simple et pratique, elle traduit le fonctionnalisme croissant du design scandinave. 

Extrait de « Design Scandinave » de Charlotte et Peter Fiell, ed Taschen.